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Der Name Almaty bedeutet übersetzt Stadt der Äpfel oder der Apfelbäume. Auch der frühere Name der Stadt, Alma-Ata, hat eine ähnliche Bedeutung, nämlich Vater der Äpfel. Diese Namensgebung für die größte Stadt Kasachstans kam nicht von ungefähr, denn im ganzen Tal am Fuß der Bergkette Alatau wachsen unzählige wilde Apfel- und Aprikosenbäume. Auch wenn Almaty 1997 den Status der Hauptstadt von Kasachstan an Astana verlor, blieb dennoch der Aufschwung der vergangenen Jahre weiterhin konstant. Dies bewahrte der zweitgrößten Stadt Zentralasiens die Rolle des kulturellen, wissenschaftlichen und wirtschaftlichen Mittelpunktes des größten Binnenlandes der Erde. Universitäten und zahlreiche Sakralbauten, Gärten, Museen und Theater charakterisieren das Stadtbild. Heute leben hier Vertreter von annähernd 120 Nationen.
Almaty liegt im Südosten Kasachstans nahe der kirgisischen Grenze. Seit 1935 ist der hiesige internationale Flughafen in Betrieb. Von 1977-1978 flog die erste Überschall-Flugverbindung der Welt von Alma-Ata nach Moskau, heute verkehren täglich internationale Flüge von und nach Almaty. Die Metro Almaty, Straßenbahnen und Oberleitungsbusse sind für den innerstädtischen Transport zuständig. Auch per Zug ist die Stadt erreichbar. Heutzutage wird an zwei großen Bahnhöfen gehalten: Bahnhof Almaty-1 und Bahnhof Almaty-2. Darüber hinaus gibt es noch die kleineren Stationen für die Regionalbahnen.
Almaty ist der wichtigste Finanzstandort des Landes und darüber hinaus das Versicherungszentrum. Beinahe alle wichtigen Kreditinstitute Kasachstans haben ihren Hauptsitz in Almaty. Hier wäre beispielsweise die Kazkommertsbank, die Halyk Bank, die ATFBank und die BTA Bank zu nennen. Im Süden der Stadt sitzt die Kasachische Börse, ihres Zeichens die einzige Börse des Landes. Dies liegt auch daran, dass Almaty Standort der meisten börsengängigen Unternehmen ist, beispielsweise Kasachstan Kagazy, Almatyenergosbyt und KazTransCom. Auch einige Staatsunternehmen sind nach dem Wechsel der Hauptstadt hier verblieben, darunter Kazpost, Kazatomprom oder Air Astana. Ein nicht zu vernachlässigender Wirtschaftszweig ist allerdings auch die Lebensmittelherstellung, und der Großteil der bedeutenden Lebensmittelhersteller ist in der Stadt ansässig, darunter Rakhat, der größte Süßwarenhersteller Kasachstans. Almaty ist der größte Messestandort Kasachstans. Die Messen finden im Atakent Expo Exhibition Centre statt, dem einzigen Messezentrum des Landes. Die bedeutendsten Messen Almatys sind WorldFood Kazakhstan, KazBuild, Kazakhstan International Healthcare Exhibition, Kazakhstan International Oil & Gas Exhibition, MiningWorld Central Asia und Kazakhstan International Tourism Fair.
Almaty besitzt neun staatliche und sieben nichtstaatliche Theater. Das Staatliche Akademische Theater für Oper und Ballett ist auch über die Stadtgrenzen hinaus das älteste und bedeutendste des Landes. Auch das Akademische Äuesow-Theater, das Akademische Lermontow-Theater für Drama, das Theater Nowaja Szena und die drei ansässigen Puppentheater sollten nicht unerwähnt bleiben. Daneben kann man in der Stadt auch zahlreiche Museen und Sakralbauten besichtigen. Hier seien unter anderem die Sultan-Kurgan-Moschee und die Nur-Mubarak-Moschee genannt. Die bedeutendste Sehenswürdigkeit der Stadt ist allerdings die Heilige Christi-Himmelfahrt-Kathedrale oder auch Sofienkathedrale von Turkestan. Der Sitz des Bischofs von Turkestan wurde 1907 im russischen Stil erbaut.
In Almaty gibt es etliche Naherholungsanlangen, aber auch Vergnügungsparks. Der Baum-Hain wurde zu Zeiten des Russischen Reiches angepflanzt und ist damit der älteste Park der Stadt. Der Zentrale Park für Kultur und Freizeit wurde kurz nach der Stadtgründung angelegt und ist der beliebteste Erholungsort für Bewohner, aber auch Gäste. Hier gibt es Springbrunnen, Statuen, viele zum Teil exotische Blumen und Bäume, eine Minieisenbahn und einen See, auf dem man auch Boot fahren kann. Vor der Kulisse der verschneiten Spitzen des Gebirges Tian-Schan ist gerade dies ein ganz besonderes Erlebnis. Heutzutage gibt es neben den Naherholungsanlagen auch noch viele Karussells und Freizeitparkattraktionen, darunter ein Aqua-Park. Vergnügungsparks dieser Art findet man in Almaty sogar noch drei weitere, nämlich den Phantasiepark Ajja, den Park Bobek und den Park Family.