Riad – Millionenmetropole im Herzen Saudi-Arabiens

Inmitten der arabischen Halbinsel erhebt sich die futuristisch anmutende Megacity Riad. Das heute bekannte Stadtbild der hochmodernen Millionenmetropole wurde bereits in den 1960er Jahren nach dem Vorbild der amerikanischen Städte erschaffen und bietet viele architektonische Highlights. Zu Beginn des Bau-Booms lebten rund 150.000 Menschen in der Hauptstadt Saudi-Arabiens – heute sind es knapp 6 Millionen. Dank dieser fantastischen Entwicklung der Infrastruktur gilt Riad nicht nur als wichtiges wirtschaftliches Zentrum im gesamten arabischen Raum, sondern zudem auch als kultureller Schmelztiegel. Zudem punktet die Großstadt mit zahlreichen historischen Sehenswürdigkeiten und einer pulsierenden Innenstadt, in der sich die landestypischen Märkte und gigantische Einkaufszentren befinden.

Lage: Bedeutender Verkehrsknotenpunkt

Die Hauptstadt des saudi-arabischen Königreiches liegt im geografischen Zentrum der arabischen Halbinsel in der Region Nadschd. Die für das gesamte Land wichtigen Autobahnen 40 und 65 verlaufen durch das Stadtgebiet und verbinden Riad mit den umliegenden Ortschaften. Im Zentrum befindet sich der große Hauptbahnhof, der als bedeutender Dreh- und Angelpunkt für den Schienenverkehr gilt. Der internationale King Khalid Flughafen liegt im Norden der Metropole und wird von zahlreichen Fluggesellschaften angeflogen. Zudem ist Riad eine beliebte Station für alle Pilger, die auf dem Wege nach Mekka sind.

Business: Universitätsstandort und bedeutender Erdölproduzent

Saudi-Arabien gilt schon seit geraumer Zeit als einer der weltgrößten Erdölproduzenten. Die Exportgeschäfte werden in der Hauptsache von Riad aus geleitet, was die Millionenmetropole in den letzten Jahren auch für zahlreiche ausländische Konzerne interessant gemacht hat. Darüber hinaus hat die arabische Börse hier ihren Hauptsitz. Neben der Erdölindustrie ist auch die Nahrungsmittelbranche erwähnenswert, da sie ebenfalls als wichtiges Standbein der städtischen Infrastruktur gilt. Riad ist ebenso die Heimat einiger bedeutender Hochschulen, wie der König-Saud-Universität mit rund 50.000 immatrikulierten Studenten.

Kultur: Architektonische Glanzpunkte inmitten der Wüste

Ein absolutes Highlight der modernen Baukunst erhebt sich mitten im Zentrum der Millionenstadt: das Al Mamlaka, oder auch Kingdom Tower genannt. Dieser beeindruckende Wolkenkratzer gilt als das Wahrzeichen der Metropole und gehört mit seiner Höhe von 302 Metern zu den höchsten Gebäuden in Saudi-Arabien. Ebenfalls sehenswert ist das 267 Meter hohe Al Faisaliyah Center, das im Jahre 2000 als eines der ersten Hochhäuser des Landes eröffnet wurde. In der Altstadt befinden sich zudem einige historisch wertvolle Gebäude, wie die monumentale Festung Masmak, die um 1865 entstanden ist. In der alten Burganlage befindet sich heute das Museum für Staatsgeschichte.

Freizeitaktivitäten: Ein wahrlich königliches Shoppingvergnügen

Die Innenstadt von Riad eignet sich hervorragend für einen ausgedehnten Einkaufsbummel. Neben den vielen kleinen Geschäften und charakteristischen Märkten beheimatet die saudische Metropole auch zahllose gigantische Einkaufszentren. Die Olaya Straße gilt dabei als die Shopping-Hochburg schlechthin, da sich hier neben dem riesigen Al-Mousa Center auch das beeindruckende Kingdom Center befindet. Als Geheimtipp gilt der Dira Antik Suq Bazar in der Nähe des Fort Masmak. Hier finden Sie traumhafte handgeknüpfte Teppiche, Schmuck und viele wertvolle Antiquitäten. Übrigens: in unmittelbarer Nähe zum Marktplatz haben sich einige gemütliche Teestuben und Cafés niedergelassen, die neben traditionellen Gerichten auch die Süßspeise Om Ali anbieten – ein echtes Highlight für die Geschmacksnerven.